Псковская православная миссия - одна из наименее изученных страниц истории Великой Отечественной войны. С августа 1941 по февраль 1944 года священники-миссионеры из Прибалтики возрождали церковную жизнь на оккупированных немцами территориях северо-запада России. После занятия этих областей советскими войсками участники Псковской миссии были высланы в лагеря.

Великое Сердце Настоящего Священника
Мне посчастливилось побывать на премьерном показе этого замечательного фильма 9 октября 2009 года в Киеве в Доме Кино, где он открывал VII Международный фестиваль Православного Кино и СМИ ПОКРОВ! Перед показом всех попросили не снимать и не фотографировать, ни кадра. Поскольку люди, впритык заполнившие весь большой кинозал, оказались очень совестливыми и чуткими, пиратских копий в сети пока что не найдешь. Но все очень надеются, что в скором временя появится официальная версия фильма. Ждем! И в кругах ценителей душевного (и духовного) отечественного кино слава об этом фильме передается из уст в уста.
Самое большое, что поразило на премьере, это, пожалуй, количество зрителей. Ступить было некуда: сидячие места были занятии еще за час до начала церемонии, а затем все оставшееся свободное пространство заполнили и стоящие зрители. Мы были среди стоящих.
Сергей Маковецкий, исполнитель главной роли, всеми любимый актер, тоже приехал. Он говорил своё слово перед фильмом, и после него. Даже на украинском — он ведь родом из Киева… «А эти люди, что под стеночкой стоят, — говорит, — вы что, так и будете фильм смотреть?..` — `Да!» — смеёмся. Он только улыбнулся: — «Ну… Слава Богу!»
Фильм смотрится на одном дыхании! Все сцены такие родные, светлые, добрые. Вся кинокартина наполнена какой-то простой, гуманной мудростью. Это своего рода легенда о настоящем человеке, хотя о вымысле речи не идет — все очень реалистично. Архимандрит Иоанн (Крестьянкин) стал прототипом главного героя фильма, отца Александра Ионина (С. Маковецкий). Фильс снят по одноименному роману А. Сегеня. Роман написан не только по благословению, но и по просьбе Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. В историческом контексте фильм `Поп` повествует о малоизвестной, но очень трагичной истории Псковской миссии на оккупированных территориях СССР в годы войны.
«У нас есть сцена, где отец Александр читает проповедь, — это абсолютная цитата из Иоанна Крестьянкина. Он был нашим вдохновителем. Маковецкий (исполнитель главной роли) многое взял из его поведения, характера, речи. Надо было, чтобы этот человек был прост и смиренен, с нормальными реакциями», — сказал режиссер В. Хотиненко в интервью, опубликованном в газете `Культура`.
Режиссер отметил, что Сергей Маковецкий соединил в образе отца Александра «черты многих священников, включая, царствие ему небесное, патриарха Алексия II. Но в основном — отца Иоанна Крестьянкина».
«Когда Сергей работал над ролью, мой сын Илья принес ему записи проповедей отца Иоанна, документальный фильм о нем, и мы с Сережей в первую очередь брали с него характер. Смотрели, слушали, читали», — рассказал В. Хотиненко.
Он напомнил также, что фильм о Псковской миссии снимался по благословению патриарха Алексия II, который `хотел, чтобы эта трагическая страница жизни Церкви была известна, хотя понимал, насколько это опасная тема`.
Фильм (его первоначальное название — «Преображение») рассказывает историю отца Александра Ионина, который нес служение в Псковской православной миссии на оккупированных фашистами территориях северо-запада России.
Фильм во всех отношениях оказался достойным всяческих похвал, чему в доказательство были 10-минутные овации по окончанию фильма. И стар, и млад, все аплодировали стоя, со слезами на глазах.
Сергей Маковецкий, после окончания фильма, под гром аплодисментов выскочил на сцену. Он был так тронут, что с трудом мог найти слова благодарности за такую хвалебную реакцию. Надежды создателей этой потрясающей киноленты были оправданы: за всё время показа фильма НИ ОДИН человек из зала не вышел, бурный восторг зрителей говорил сам за себя, а с «Покрова» они увезли гран-при кинофестиваля и искреннюю благодарность зрителей.
Хочется, чтобы каждый смог посмотреть этот замечательный фильм!!! Впечатления от него очень светлые, глубоко сострадающие, патриотические… Душевность и духовность, мудрость и нравственность, благородство и честь, самопожертвование и истинное служение подвигу Любви- все это воспевается в киноленте «Поп». Фильм о прекрасном Человеке, о настоящем православном пастыре. Советую всем! 10 из 10

В свое время Алексий II обратился к Владимиру Хотиненко с идеей создания такой картины. Последний не мог отказать. Да и чутье свое кинематографическое его не подвело. И актер был подобран нужный, способный верой в веру окунуть.
Третий по счету показ картины состоялся на 80ом Московском Кинорынке. Заранее, пожалуй, мало, кто мог предположить какой свет прольется на тот вечер. Затронув действительно прежде в кино невиданную тему, нам показывают жизнь священника, по волею судьбы вынужденного жить в единстве в совсем не едином мире. Даже те ужасы второй мировой, которые приобрели в кинематографе воплощения всех видов, все равно оборачиваются для нас чем-то новым, поскольку мы видим их проходящими через совершенно новые для нас чувства человека оказавшегося меж совсем разными мирами.
Можно сказать, это камерное, скромное кино в котором нет тяжелой техники, движущейся в разных направлениях. Это картина одного человека. Желавшего, пожалуй, больше чем кто-либо разорвать себя на части от видения того как одни и те же, любимые тобой как дети Божьи люди, так относятся друг к другу. И спасибо Маковецкому, как единственному, наверное, современному актеру способному творить столь пронзающие вещи.
Очень редко случается так, что, к примеру, сцена голода задевает вас в первую очередь не голодающим человеком, а тем персонажем, что за этой сценой наблюдает. Это также редко, как и то, что я увидел и почувствовал, выходя из зала. За все годы, что хожу в кино, такой атмосферы, прежде никогда не видел. 10 из 10